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旧时指官员因故去职或者死亡，职位一时空缺，准备另外选人充任。
旧时官吏因故不能留任，免除其职务，准备另外选人充任。《清会典事例·吏部·各官开缺》：“凡大小官员，由开列推陞者，以奉旨科抄到部日开缺；承袭官爵者，由该旗咨文到日开缺。” 清 龚自珍 《太仓王中堂奏疏书后》：“廷议以远戍上。其子 奕清 请代父往，竟曲从之，革职，有旨不开缺。” 康有为 《上清帝第六书》：“其本道有才者，即可特授，否则开缺另候简用，即以道缺给之。”
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