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《汉书·终军传》载:汉武帝派遣终军出使南越,欲说服南越王归顺。终军自请“愿受长缨,必羁南越王而致之阙下”。缨,绳索。后因以“请缨”指投军杀敌。
[volunteer for the army;submit a request for a military assignment] 请求交给杀敌任务;自请从军报国 军自请,愿受长缨,必羁南越王而致之阙下。——《汉书·终军传》