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比喻已分不可复合的事物。
《新唐书·李泌传》：“时 李怀光 叛，岁又蝗旱，议者欲赦 怀光 。帝博问羣臣， 泌 破一桐叶附使以进，曰：‘陛下与 怀光 ，君臣之分不可復合，如此叶矣。’由是不赦。”后以“破桐之叶”喻已分不可复合的事物。《金史·完颜纲传》：“代之而不受，召之而不赴，君臣之义已同路人，譬之破桐之叶不可以復合，骑虎之势不可以中下矣。”
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